Taas on kesä hujahtanut äkkiä maajoukkueen mukana. Leirejä ja ohjelmaa on ollut mukavasti, mutta onneksi on ”normikesänkin” viettoon irronnut muutama päivä sieltä sun täältä ja myös mökkimaisemia on ehditty ihastella helteistä nauttien.
Maajoukkueleireillä on ollut hyvä tekemisen meininki koko kesän ja joukkueessa on hyvä henki päällä. Viime viikon keskiviikkona kokoonnuimme pienen vapaan jälkeen Vantaan Energia Areenalle. Tommin säestyksellä paukutimme koreja tulevalla karsintanäyttämöllä kahden treenin verran. Torstaina olikin sitten aika lähteä testaamaan pelikuntoa pienimuotoiseen Belgian turnaukseen.
Belgian Kortrijkissa ilma oli hieman viileämpi kuin Suomessa, mutta Susi-sortsit olivat silti passeli varustus myös paikalliseen ilmanalaan. Perjantaiaamuna treeneissä otettiin tuntumaa hallin koreihin, joskin kakkoskentällä. Illan ottelussa vastaan asettui isäntämaa Belgia. Belgian riveissä alkulämmittelyn aikana tarkassa syynissä oli joukkueen WNBA-konkari Wauters. Valmentaja Laakso muisti myös antaa varoituksen sanan salaman nopeista takamiehistä.
Aloitushypyn jälkeen nähtiinkin sitten ei vain salaman nopeita takamiehiä, vaan salaman nopea joukkue. Belgian vastaiskut lähtivät luodin lailla ja meillä oli ongelmia puolustukseen paluussa. Ensimmäinen parikymppinen meni nenää niistellessä kun Belgialaisia suhisi ohi molemmin puolin, mutta Koskisen puoliajan puheen jälkeen saatiin puolustus kokoon ja sitä kautta eroa kavennettua. Didi linkosi totuttuun tyyliin kolmosia säkkiin, kun Stenut (Minna & Tiina) ja Taru pimensivät täysin pelätyn Wautersin korin alla. (Tästä turhautuneena WNBA-tähti alkoi kiusata pienempiään, kun ei oman kokoisille pärjännyt, ja keskittyi blokkailemaan kaikkia heittojani..) Belgia piti pintansa kuitenkin loppuun saakka ja hallilta lähdettiin hotellille tappio niskassa.
Seuraavana iltana vastassa oli Israel ja luvassa siis samanlaista juoksua ja kovatempoista koripalloa, josta edellispäivänä saatiin esimakua. Olimme otteluun hyvin valmistaituneita ja alku sujuikin Suomen tahdissa. Ja sitten meni hanat kiinni. Israel jatkoi tasaisesti korin tekemistä vakuuttavasti esiintyneen takamies Cohenin johdolla, samalla kun meistä kukaan ei saanut palloa sisään, ei vaikka kuinka yritti. Päätöskympillä eroa oli kertynyt jo 20 pistettä, mutta suomitytöt pelasivat pää pystyssä loppuun asti. Prässien avulla saatiin uusi rytmi peliin ja nuorempi Stenu keksi, miten se pallo menee renkaan läpi. Hyvällä loppukirillä päästiin 7 pisteen päähän. Hyvä vire löytyi kuitenkin liian myöhään.
Sunnuntaina treenattiin vielä kahdesti ja illalla katsottiin Belgian ja Israelin kamppailua, joka päättyi Belgian eduksi viime sekunnin kolmosella (tietysti levyn kautta..). Vaikka reissusta oli tuliaisina belgialaisen suklaan lisäksi kaksi tappiota, jäi turneesta hyvä maku suuhun. Saimme tuntumaa kansainväliseen pelitempoon ja huomasimme, että pystyimme taistelemaan tasaväkisesti kovempienkin korismaiden kanssa. Joukkueella on myös asenne ja henki kohdallaan. Vielä jäi kuitenkin parannettavaa ja pelikuntoa lähdetään viimeistelemääm kivikovaa Latviaa vastaan perjantaiaamuna. Vastus on taas astetta parempi ja pelissä on oltava valmiina alusta asti. Israel-pelin loppuryminästä on kuitenkin hyvä jatkaa eteenpäin.
Treeni-iloa kaikille ja tavataan elokuussa karsintaotteluiden merkeissä!
Vilma Kesänen